Como dormir pouco causa inflamação no corpo

A inflamação é uma palavra que causa receio porque assim que a escutamos fazemos a relação dela com algum problema de saúde. É e não é bem assim. Na verdade, a inflamação é uma resposta natural do corpo a doenças e lesões. Ela é uma ótima defesa temporária, mas quando não diminui, pode nos prejudicar ainda mais.

E adivinha qual é um dos gatilhos para uma inflamação prejudicial? A falta de sono! Isso mesmo: dormir pouco faz com que seu corpo fique inflamado, aumentando as chances do desenvolvimento de doenças cardíacas, diabetes, derrame, câncer e doença de Alzheimer.

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A inflamação no corpo

Mas como funciona a inflamação no corpo? Sabe quando a gente contrai uma infecção respiratória ou se corta? Para ajudar na nossa recuperação, o sistema imunológico ativa os glóbulos brancos, responsáveis pela defesa do organismo. Eles liberam citocinas e outras moléculas inflamatórias que atacam invasores e protegem os tecidos do corpo. 

Vamos para um exemplo prático, porém dolorido. Imagine que você se cortou. Caso sua pele fique inchada, vermelha e doendo, você está apresentando sintomas que são sinais de inflamação aguda ou de curta duração. O corpo inflamado em outras partes pode causar sensação de calor ou perda de função da região. É possível também que a inflamação que ocorre nas células ou tecidos do seu corpo não apresente sintomas externos.

Como a falta de sono deixa o corpo inflamado

A explicação para a inflamação desencadeada pela falta de sono estaria relacionada aos vasos sanguíneos. Quando dormimos, a pressão arterial cai e os vasos sanguíneos relaxam. 

Ao não termos o sono necessário, a pressão arterial não diminui da maneira que deveria. Por conta desse comportamento, células nas paredes dos vasos sanguíneos que ativam a inflamação começam a agir. Ou seja, o corpo fica inflamado quando não deveria.

Um estudo realizado por pesquisadores norte-americanos mostrou que a privação crônica do sono em um grupo de adultos saudáveis ​​aumentou a produção de células imunes ligadas à inflamação.

Os cientistas dividiram o estudo em dois períodos de seis semanas cada um. No primeiro período, as pessoas que participaram do estudo dormiam de sete a oito horas, o tempo recomendado para adultos. Nas seis semanas seguintes, o sono deles foi reduzido em 90 minutos a cada noite.

O sangue dos participantes era coletado de manhã e à noite após cada período. Ele passava por uma análise para os cientistas descobrirem a reatividade das células imunes. Nas primeiras seis semanas, nenhuma mudança negativa foi encontrada. Já no período em que os participantes tiveram restrição de sono, os exames de sangue encontraram um aumento de monócitos, um tipo de célula imune, nas coletas da noite, o que indica sinal de inflamação. Os cientistas ainda estão investigando se esse comportamento é reversível.

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Os danos que a inflamação causa no cérebro

No cérebro, a falta de sono causa interferência na função normal do sistema de limpeza do cérebro. Essa “faxina” acontece nas fases mais profundas do sono, quando o líquido cefalorraquidiano corre pelo cérebro. Esse fluído varre a proteína beta-amilóide, ligada a danos nas células cerebrais. 

Se você não dorme bem, essa limpeza é menos completa, como consequência a proteína se acumula e a inflamação se desenvolve. O acúmulo de beta-amilóide no lobo frontal do cérebro começa a prejudicar o sono mais profundo, não-REM, fazendo com que fique mais difícil dormir, reter e consolidar memórias. É o começo de um ciclo vicioso e é necessária apenas uma noite de sono perdida para os níveis de beta-amilóide serem mais altos do que o normal.

E se dormir menos se torna um hábito regular, vão acontecer diminuições na integridade estrutural, tamanho e função de regiões cerebrais como o tálamo e o hipocampo. Essas duas partes do cérebro são especialmente vulneráveis ​​a danos durante os estágios iniciais da doença de Alzheimer.

Caso suas noites de sono não estejam sendo reparadoras, procure um médico especialista. Ele vai indicar o melhor tratamento para que você possa dormir bem e a quantidade de horas necessárias.

Boa noite!