Pesadelos frequentes podem ser sinal de distúrbio do sono

Por que nós sonhamos? As respostas para esta pergunta ainda são debatidas pela ciência. Na mesma linha, ainda não sabemos exatamente o motivo pelo qual temos pesadelos. Essa experiência assustadora que acontece enquanto dormimos tem a capacidade de atrapalhar nossa noite de descanso. Ter um pesadelo uma vez ou outra não é problemático. O que é preocupante é a recorrência. Pesadelos constantes podem ser um sinal de transtorno do pesadelo, um distúrbio do sono do grupo das parassonias.

E o que causa esse problema de saúde? O transtorno do pesadelo além de prejudicar a qualidade do sono acaba também afetando a rotina diária. A pessoa pode ter queda na sua produtividade, atrapalhando os estudos e o trabalho. Como identificar o transtorno do pesadelo? E como tratar? É o que vamos explicar neste post.

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O que são os pesadelos?

Os pesadelos são definidos pela Classificação Internacional de Distúrbios do Sono, produzida pela Academia Americana de Medicina do Sono, como “sonhos assustadores que usualmente acordam uma pessoa durante o Sono REM”.

Um pesadelo geralmente é um sonho longo e complicado, cuja intensidade aumenta ao longo da narrativa, chegando ao ápice perto do fim. O “susto” e/ou “ansiedade” são critérios essenciais para caracterizar essa experiência.

O pesadelo também pode causar sintomas físicos nas pessoas. Tem gente que acorda suada, sente o coração bater mais rápido e respira de forma curta e acelerada.

O que é o transtorno do pesadelo?

Como falamos no começo do post, ter pesadelos de vez em quando não é um problema. Essa experiência negativa deve preocupar se for recorrente, pois a frequência é um sintoma de transtorno do pesadelo. Este distúrbio do sono também tem como sintomas:

• Sensação de angústia durante o dia causada pelos pesadelos;
• Sonolência diurna ou falta de energia por conta das interrupções do sono no meio da noite;
• Confusão mental ou problemas de concentração;
• Medos ou problemas de comportamento relacionados ao sono ou à noite.

As pessoas com transtorno do pesadelo geralmente conseguem lembrar vividamente o conteúdo dos pesadelos. Os casos desse distúrbio do sono podem variar entre:

• Leve: menos de um pesadelo por semana, em média;
• Moderado: um ou mais pesadelos por semana, mas que não acontecem todas as noites;
• Grave: pesadelos todas as noites.

Transtorno do pesadelo e terror noturno são a mesma coisa?

Não. A semelhança entre estes dois distúrbios do sono está no fato de serem parassonias que envolvem agitação e susto. O que eles têm de similar acaba por aí. Durante um episódio de terror noturno, a pessoa realiza movimentos. Ela senta na cama, podendo abrir os olhos e chutar o ar, sem responder a estímulos externos. 

O terror noturno ainda pode ser acompanhado de diferentes reações, entre elas taquicardia, avermelhamento da pele, suor, tensão muscular, dilatação das pupilas e respiração agitada. Ao acordar, além de ficar confusa, a pessoa não costuma ter lembrança do que aconteceu. 

Causas do transtorno do pesadelo

As causas do transtorno do pesadelo são diversas. Alguns fatores de risco que podem fazer a pessoa passar a sofrer deste distúrbio do sono são:

• Estresse;
• Efeitos colaterais de medicamentos;
• Álcool e drogas recreativas;
• Transtorno de estresse pós-traumático;
• Distúrbios de saúde mental, como depressão, ansiedade e esquizofrenia;
• Distúrbios do sono como insônia, apneia e narcolepsia.

Os pesadelos também podem aparecer como resultado do fim do uso de certas substâncias, como álcool, drogas recreativas e alguns medicamentos prescritos. 

+ Leia Mais: Sedentarismo e exercícios físicos: por que os dois podem atrapalhar o sono?

Como tratar o transtorno do pesadelo

O transtorno do pesadelo tem como consequências alguns efeitos capazes de atrapalhar o dia a dia de quem sofre com ele. A pessoa pode passar a ter medo de dormir e sentir constantemente emoções negativas. Além disso, o distúrbio atrapalha a memória, a cognição, a qualidade e a quantidade de sono. 

Para identificar o transtorno do pesadelo, procure um médico especialista em sono. Este profissional de saúde vai indicar o tratamento ideal, que geralmente consiste em psicoterapia, uso de medicação e uma boa rotina de higiene do sono.

Boa noite!