Crianças que dormem mal sofrem mais com problemas de saúde mental

Colocar uma criança para dormir pode ser um desafio para alguns adultos. Os motivos para essa dificuldade são muitos. As crianças que dormem mal podem ter medo de ficar sozinhas ou sofrer de algum distúrbio do sono. Mas os adultos não devem desistir de ajudar os pequenos. 

O sono tem um papel fundamental para cada fase da vida. Na infância, dormir bem é essencial para o desenvolvimento cerebral das crianças. Péssimas noites de sono afetam a saúde mental e o comportamento de quem está nessa fase da vida. Como consequência, até o aprendizado das crianças pode ser prejudicado.

+ Leia Mais: Dicas de como fazer o bebê dormir

Quantas horas as crianças devem dormir?

Se você é mãe, pai ou responsável por uma criança, precisa saber que é esperado uma redução no tempo de cochilo quando ela atingir os 3 anos de vida. Um comportamento diferente de quando ela era bebê e passava boa parte do dia dormindo. O costume de cochilar pode até mesmo desaparecer, o que é normal. 

A partir dos 3 anos de idade até os 5 anos, a National Sleep Foundation recomenda que as crianças durmam de 10 a 13 horas por dia. Na faixa etária dos 6 aos 13 anos, os pequenos precisam dormir em torno de 9 a 11 horas.

O que acontece no cérebro das crianças que dormem mal?

Pesquisas mostram que a falta de sono impacta as emoções e o comportamento dos pequenos. Crianças que dormem mal têm o desempenho cognitivo, humor, resiliência, desenvolvimento da linguagem, aprendizado e atenção afetados. 

Com o objetivo de entender melhor a importância do sono para as crianças, pesquisadores da Universidade de Maryland fizeram uma comparação entre dois grupos de crianças com idades entre 9 ou 10 anos. O primeiro dormia nove horas ou mais por dia, já o segundo dormia menos do que as nove horas recomendadas.

Os pesquisadores descobriram que as crianças que não dormiam o tempo necessário no início do estudo tinham mais problemas de saúde mental e comportamentais quando comparadas ao grupo que dormia o suficiente. Elas apresentaram características como impulsividade, estresse, depressão, ansiedade e comportamento agressivo. 

+ Leia Mais: Sono e idade: por que dormimos menos à medida que envelhecemos?

As crianças que não dormiam a quantidade de horas suficiente também tiveram funções cognitivas prejudicadas. Elas apresentaram dificuldades com tomadas de decisões, resolução de conflitos e aprendizado. O estudo acompanhou as crianças por dois anos e as diferenças entre os grupos continuaram no decorrer desse tempo.

Ao analisar imagens do cérebro no início do estudo e dois anos depois, os cientistas perceberam diferenças na estrutura e função do órgão ao comparar os dois grupos. A conclusão dos pesquisadores é de que as descobertas sugerem que o sono afeta o aprendizado e o comportamento por meio de alterações cerebrais específicas.

Dicas para fazer seu filho dormir bem

Para os pais ou responsáveis por crianças, nenhuma imagem transmite mais paz do que ver o pequeno ou a pequena dormindo. Parece que a bateria deles não acaba nunca. Mas existe uma forma de fazer com que a energia das crianças vá reduzindo para que a noite eles consigam dormir. O segredo está em criar uma rotina de sono.

Para que as crianças entendam que está chegando a hora de dormir, os adultos devem promover uma série de atividades relaxantes para os pequenos, como ler um livro, cantar uma música ou dar um banho. 

Os hábitos de higiene do sono também podem (e até mesmo devem) ser aplicados para as crianças. Isso significa que é importante desligar a televisão, computador e celular. A luz emitida pelas telas prejudica a produção de melatonina, o hormônio do sono, que é o responsável por nos fazer dormir. 

Os pais podem definir um horário para as crianças irem para a cama. É importante que essa rotina tenha consistência. Se o seu filho ou filha já é uma criança maior, ela pode indicar que atividades gostaria de encaixar nesse momento do dia.

Tenha o cuidado de não cansar demais a criança, o que pode tornar a hora de dormir mais difícil. E qualquer dúvida sobre a qualidade do sono do seu filho ou da sua filha, procure um médico especialista no assunto. É importante que toda a família tenha boas noites de sono!