Melanina e melatonina: nomes parecidos, funções diferentes

Já vimos as pessoas confundirem melanina e melatonina nas redes sociais do Persono. Acontece, já que os nomes são muito parecidos. Só que elas têm funções completamente diferentes. Enquanto a melanina é uma proteína responsável pela coloração da pele e a melatonina é o hormônio que nos faz sentir sono. 

Dá para ver que se você confundir as duas estará falando de assuntos completamente diferentes, certo? Neste post detalhamos as diferenças entre melanina e melatonina, que outras funções elas têm e quais os benefícios que cada uma delas promove para o nosso corpo.

Melanina ou melatonina: quem faz o que?

Além da coloração da pele, a melanina também é responsável pela pigmentação dos olhos e do cabelo. Ela é uma proteína que se origina da tirosina, um aminoácido produzido naturalmente pelo corpo. Quanto mais melanina o corpo produz, mais escuros são os cabelos, olhos e pele.

Já a a melatonina é um hormônio sintetizado naturalmente pelo corpo na glândula pineal, localizada no cérebro. Conhecida como hormônio do sono, a escuridão é o gatilho para sua produção. É por causa da melatonina que sentimos sono durante a noite. Nós acordamos pela manhã porque a luz faz com que a glândula pineal interrompa a sua produção.

Melanina: protegendo seu corpo do sol  

A melanina é produzida por células especializadas chamadas de melanócitos. Elas se encontram espalhadas entre as demais células da parte mais profunda da camada superficial da pele. Depois de a melanina ser produzida, ela se difunde para outras células cutâneas próximas.

Quem tem pele clara produz pouca melanina, já as pessoas de pele escura, uma grande quantidade. Ela é distribuída de forma uniforme na pele, porém tem gente que tem manchas ou placas de pele com mais melanina. Um exemplo são as famosas sardas. 

A falta dessa proteína pode causar alguns problemas de pele como:

• Vitiligo; 
• Albinismo;
• Melasma; 
• Perda de pigmento após danos na pele;
• Perda de audição; 
• Mal de Parkinson. 

A melanina também absorve os raios UV (ultravioleta), que são prejudiciais para o corpo. Ela também protege o material genético armazenado nas células ao impedir a entrada de raios UV. Mas sozinha a melanina não dá conta, por isso é importante usar protetor solar.

Melatonina: regulando sua hora de dormir

Quando a entrada de luz pela retina diminui, o corpo entende que é hora de produzir melatonina. O hormônio é responsável por regular o ritmo circadiano, o famoso relógio biológico, e o ciclo de sono-vigília. Além de nos induzir ao sono, a melatonina nos oferece outros benefícios. 

O hormônio tem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e vasodilatadoras. A luz atrapalha a produção de melatonina, consequentemente prejudicando o sono e nos impedindo de tirar proveito de seus benefícios. É por isso que é recomendado deixar as telas de lado na hora de dormir, ou seja, não mexer no celular ou assistir TV.

A serotonina, conhecida como “hormônio da felicidade”, também ajuda na produção de melatonina graças a uma série de reações que acontecem no corpo. Para conseguir serotonina basta fazer algumas atividades como exercícios físicos, se expor ao sol e meditar. 

Outra forma de conseguir melatonina é comprando nas farmácias sob prescrição médica. O uso deve ser acompanhado por um profissional, pois se usado em excesso, o hormônio pode causar o efeito contrário ao desejado. O resultado acaba sendo falta de sono à noite, sonolência diurna muito grande e a presença de pesadelos e/ou sonhos vívidos.

Melanina e melatonina têm semelhança nos nomes e são importantes para o corpo, mas cada uma com suas funções. Esperamos que esse post tenha esclarecido o papel de cada uma delas e ajude você a não se confundir mais!