
A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), mais conhecida como azia, é um problema de saúde caracterizado pelo retorno de ácido do estômago para o esôfago. Esse retorno de conteúdo gástrico é aceitável se acontecer apenas em episódios ocasionais. Caso o refluxo seja constante, ele pode gerar consequências piores para a saúde e prejudicar o sono.
Pesquisas já mostraram, por exemplo, a relação entre a DRGE e a apneia do sono, distúrbio no qual a pessoa sente dificuldade para respirar enquanto dorme. Neste post você vai conhecer mais sobre a doença do refluxo gastroesofágico e saber como evitar que ela atrapalhe o seu descanso durante a noite.
O que é a doença do refluxo gastroesofágico?
Quando nos alimentamos, a comida faz um caminho pelo corpo. Os alimentos mastigados na boca passam pela faringe, seguem pelo esôfago (que é uma espécie de tubo que desce pelo tórax na frente da coluna vertebral) e caem no estômago, já situado no nosso abdômen.
Dividindo o esôfago do estômago, existe uma válvula que se abre para dar passagem aos alimentos. Assim que eles passam, ela se fecha imediatamente, impedindo que o suco gástrico (substância ácida que ajuda na digestão) vá para o esôfago, pois a mucosa que o reveste não é preparada para receber esta substância.
Quando este retorno acontece, ou seja, quando o esfíncter que separa estes dois órgãos não consegue cumprir sua função de evitar o retorno do suco gástrico, temos o refluxo. Já no caso da subida do suco gástrico pelo esôfago com alimentos recém ingeridos acontecer com frequência, há um indicativo de doença do refluxo gastroesofágico.
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Sintomas da doença do refluxo gastroesofágico
Apesar de ser popularmente conhecida como azia, que é caracterizada pela sensação de queimação na garganta e regiões superior e média do corpo (podendo atingir a boca), a doença do refluxo gastroesofágico não se limita apenas a este sintoma. Uma pessoa que sofre de DRGE também pode sentir:
- Dor de garganta, rouquidão, tosse ou sensação de nó na garganta (bolo na garganta), caso o conteúdo do estômago chegue na boca;
- Em ocasiões raras, o conteúdo do estômago atinge os pulmões, causando tosse e/ou sibilos;
Se a parte inferior do esôfago for exposta repetidamente ao refluxo pode causar:
- Inflamação do esôfago (esofagite)
- Úlceras (rupturas da superfície interna) do esôfago (esofagite erosiva)
- Estreitamento do esôfago (estenose esofágica)
- Alterações nas células que revestem o esôfago (esôfago de Barrett)
- Células anormais no esôfago que podem se tornar cancerosas (consulte Câncer de esôfago)
O que causa DRGE?
A incapacidade do esfíncter entre o esôfago e o estômago bloquear o retorno do suco gástrico é a principal causa da doença do refluxo gastroesofágico, mas existem outros fatores de risco que podem ajudar a desenvolver DRGE, são eles:
- Dieta – alguns alimentos seriam indutores da doença, como tomate, vinagre, frutas cítricas e alimentos gordurosos.
- Fumar cigarro
- Consumir bebidas alcoólicas
- Obesidade
- Hérnia de hiato
- Usar determinadas medicações – se você acha que este pode ser um motivo, converse com seu médico.
Qual a relação entre refluxo e sono?
Uma pesquisa norte-americana feita com pessoas que sentiam azia pelo menos uma vez na semana concluiu que a DRGE causa problemas de sono. Entre os entrevistados, 79% relataram sentir azia à noite. Dessa porcentagem:
- 75% afirmou que os sintomas atrapalham o sono;
- 63% acreditavam que a azia afetava de forma negativa sua capacidade de dormir bem;
- 40% acreditavam que a azia noturna prejudicava sua capacidade de funcionar durante o dia seguinte.
Diversas pesquisas também já identificaram uma ligação entre a doença do refluxo gastroesofágico e a apneia obstrutiva do sono. Um estudo feito por cientistas da Coreia do Sul e dos Emirados Árabes Unidos provou por meio de exames de endoscopia a ligação do refluxo com casos de apneia mais severos.
A mesma pesquisa mostrou que os sintomas de DRGE também estão associados a uma baixa qualidade do sono.
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Como evitar que o refluxo gastroesofágico atrapalhe seu sono
Existem algumas soluções que podem ajudar as pessoas que sofrem de refluxo a dormir melhor. Antes de tomar qualquer atitude em relação aos sintomas, é necessário conversar com um médico. Médicos especialistas em gastroenterologia são indicados para tratar a doença do refluxo gastroesofágico.
Existem medicamentos para tratar a DRGE. Eles devem ser indicados pelo seu médico. Em casa, é possível amenizar os sintomas do refluxo durante o sono de duas formas:
- Mudando a posição de dormir: existem pesquisas que indicam que dormir de lado é melhor para pessoas com DRGE. Mas tem um lado certo! O ideal é dormir do lado esquerdo;
- Tenha bons hábitos de higiene do sono: no caso do refluxo, cuide principalmente da alimentação. Evite álcool e cafeína e faça a última refeição pelo menos três horas antes de dormir.
Se episódios ocasionais também estiverem atrapalhando na hora de pegar no sono, não deixe de conversar com seu médico.
Boa noite!